你的大脑能设想平行宇宙吗?- NeuroHub

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January 15th, 2020

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About this Episode

哲学家萨特曾提出过评价小说家的一个角度。他说,“小说家的技巧,在于他把哪一个时间选定为现在,由此开始叙述过去。”

这种能力显然不只是小说家的专利,更是每个人的特有之处。人能轻易构想已经发生和尚未发生的事,也能构想没有发生和本可以发生之事。通过构想“本可能”(could-have-been)的时间线,我们反思自己所做的选择,但与此同时,我们清楚地知道自己只生活在一条时间线上。这运用的是我们的大脑表征(represent)时间断点(temporal junctures)的能力,即我们能设想一个与现实版本分歧的时间点,由此想象在另一种自主选择下会导致的事件版本。科学家认为这类表征能力自儿童时期开始逐渐复杂,我们先学会的是设想非此即彼的不同未来,为之作准备。再后来,我们学会了后悔。

这种能力使早期人类能够掂量“我想成为什么样的人”这个问题的不同答案。学者说这样的表述赋予了我们自由意志的直观感受,去他的"拉普拉斯妖"。这种能力也包含“我们本可以做什么”的反思,让我们做出复杂的道德判断。譬如当一个人对一次群殴事件全程冷眼旁观,而此人本可以插手或求救,我们能指责其有包庇嫌疑。而在更大的时间尺度上,这种能力也至关重要。“想想看,我们的曾孙会怎么评价我们明天的决定”是我们今天人类面向未来的讨论。

在今天介绍的这篇文章中,科学家猜测这类表征能力可能是人类进化的原动力,且听本期NeuroHub为您详细解读。

作者:汉那
编辑:阿莫東森,顾金涛
配音:阿莫東森
后期:荷阳

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